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统计分析显示，在欧盟回收的废弃物总量中，铜的含量约占18%。由于在欧洲通过废弃物重新提炼铜比初次制造要节省85%的能源，回收提炼的经济效益非常可观。在距比利时“经济首都”安特卫普市不远的比尔斯小镇上，有一家欧洲闻名的金属回收工厂————金属化学回收厂。作为金属和铜加工厂，它始建于1919年，距今已近90年历史，二战后开始主要从事铜锌等金属材料的回收加工，随着科技进步与技术创新的发展，该厂不断更新设备、技术和生产理念。目前，这家工厂有工程师、技术员和工人300余人，处理的废旧原料包括电线、电缆、管材、电子仪器、电脑显示器、旧芯片、电动机以及汽车水箱等含铜的旧金属器件，回收材料不仅来自比利时，还从德国、俄罗斯等国进口。每年处理金属废料25万吨，生产电极铜、电解铜12万吨，除主要产品铜以外，还附带锌、锡、铝、金、银等有色金属产品十余种，总计年产值约9亿欧元。欧洲铜研究所公关部经理克里斯坦·德巴里恩预期，全世界对铜的回收利用具有重大环保意义和经济价值，回收铜不仅可以提高资源的重复使用率，而且还能够节约能源、减少固体废物排放量。所以，提倡铜的回收和再利用就是造福人类、维护生态与自然的平衡。
科技进步推动铜材应用
国际铜研究组织提供的数据显示，全球精炼铜市场将随着科技创新成果和经济总量的增长而不断扩大。在欧盟制定的保护气候规划中，预计到2010年和2020年将分别有12%和20%的电能由可再生能源提供，这将促使精炼铜将更多地被用于高新技术及再生能源等生产和传输电设备之中。也就是说，科技进步和节能降耗需要精炼铜发挥更重要的作用。据统计，在欧洲每1兆瓦的风力发电机、变压器和转子设备平均需要使用3吨精炼铜材料。又如，被誉为集世界领先技术于一身的欧洲高速列车，其每一节动力列车的电动机、变压器和电缆就需耗费3至4吨的铜材料。
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